Le fortin De gaby occupe la quasi-totalité d’un îlot rocheux calcaire à 300 mètres du rivage dans la rade de Marseille. L’îlot se compose d’un mur d’enceinte périphérique et de son chemin de ronde qui surplombe la mer d’une dizaine de mètres et offre une vue exceptionnelle sur la baie et l’archipel du Frioul ; d’une vaste esplanade et d’un fortin dominant le seul point d’accès de l’île, au nord-est.
C’est un bâtiment de 200 m² fait de 3 salles voûtées, d’un office et d’une grande terrasse sur le toit. Le projet consiste en un réaménagement des espaces extérieurs ; la création de cheminements sécurisés et d’une terrasses en bois dans l’une des douves; un espace paysager et la mise en conformité des espaces intérieurs avec sa nouvelle destination. L’intervention est pragmatique et contemporaine, usant du caractère insulaire de l’îlot, de la rudesse des conditions climatiques et les difficultés d’approvisionnement. Le choix s’est porté sur des matériaux pérennes, simples à mettre en œuvre et jouant avec la dimension austère, rustique et massive de l’îlot calcaire. La pierre trouvée sur l’île est utilisée en parement des constructions nouvelles et des éléments en acier autopatinable pour les gardes-corps qui accompagnent le cheminement vers le large et l’horizon. Le projet réussit à être autonome, il intègre des locaux de production d’électricité, de récupération des eaux de pluie, du stockage de l’eau potable et de traitement des eaux usées sans rejet extérieur.
